Wg Piotra Sztompki (2020): "Badania pilotażowe → wstępne badania socjologiczne mające za zadanie sprawdzenie i doskonalenie narzędzi i technik badawczych planowanych w badaniach właściwych. Chodzi w szczególności o kontrolę adekwatności metod do postawionego problemu badawczego, np. trafności przyjętych skal czy wskaźników, reprezentatywności próby itp."

Wg Janusza Sztumskiego (1999): "Zanim przystąpimy do zasadniczych badań wskazanym jest przeprowadzenie badań pilotażowych dla upewnienia się o rzeczywistej gotowości do realizacji zamierzonego przedsięwzięcia  badawczego. Celem tego rodzaju badań jest: 1) uściślenie wiedzy, jaką posiadamy o środowisku, w którym zamierzamy przeprowadzić badania oraz 2) sprawdzenie przydatności technik i narzędzi badawczych, jakie zostały przygotowane. Badania pilotażowe są jak gdyby swoistą próbą generalną przed właściwymi badaniami, która jest szczególnie wskazana wówczas, gdy teren badań nie jest zbyt dobrze znany i brak nam pewności czy zamierzone badania zostały właściwie przygotowane, m.in. ze względu na dobór technik i narzędzi badawczych."