Wg Słownika Terminów Literackich (2000): "(...) we współczesnej terminologii lingwistycznej zewnętrzna forma dźwiękowa (i  wtórnie - graficzna) znaku językowego. Plan wyrażania łączy z planem treści więź obustronnych zależności sprawiająca, że każda zmiana na jednym z planów musi pociągać za sobą odpowiednie zmany na drugim. (...) Inne określenie signifiant.