Wg Lecha Ratajskiego (1973): "Diagramy są to w zasadzie zwarte figury, najczęściej geometryczne, o łatwo wymierzalnych parametrach, pozwalających w stosunkowo prosty sposób obliczyć ich wielkość i poszczególne elementy składowe, które reprezentują wartość liczbową zjawisk i obiektów. Podstawową cechą odróżniającą poszczególne rodzaje diagramów, jako znaków odzwierciedlających wielkość zjawisk, jest sposób ich mierzenia, czyli właściwości metryczne. Dlatego w pierwszym rzędzie wyróżnia się diagramy jednoparametrowe i wieloparametrowe. W drugiej kolejności wzięto pod uwagę wyraz graficzny oraz prostotę wyobrażenia. Z tego ostatniego powodu należy odróżnić bezpośrednio przyswajane wyobrażenie diagramów płaskich od wyobrażenia trudniejszego diagramów bryłowych. Diagramy bryłowe jednoparametrowe posiadają kształt graficzny ich rzutu na płaszczyznę, a bryłowatość jest wyrażona bądź dodatkowymi efektami graficznymi (podcieniowanie, podbarwienie), bądź konstrukcją i przyjętym sposobem obliczania objętości. Diagramy bryłowe wieloparametrowe stanowią oddzielną grupę, gdyż ich bryłowatość znajduje bezpośredni wyraz w ilości parametrów."