Wg Jana Pakulskiego i Johna Higleya (1992): "Pojęcie Europa Wschodnia odnosi się do narodów dzielących raczej wspólne losy polityczne niż położenie geograficzne. Ograniczamy tu uwagę do tych formalnie niepodległych przed 1989 rokiem krajów, w których powojenne reżymy polityczne uformowały się pod bezpośrednim wpływem radzieckim. Następstwem tego była nie tylko polityczna zależność od ZSRR, ale także elity władzy spojone ideologią marksistowsko-leninowską, partokratyczny system polityczno-administracyjny i centralnie sterowana gospodarka."