Patronat – w starożytnym Rzymie układ stosunków między osobą sprawującą opiekę (patronem) a osobą oddającą się w opiekę (klientem). Opierał się na obustronnej wierności, złamanie jej było karalne; potocznie: roztoczenie, sprawowanie opieki nad osobą, instytucją, akcja społeczną, imprezą itp.; protektorat.