Telewizyjny kanał tematyczny może być niezależną telewizją bądź należeć ( jak to jest w większości przypadków) do większych spółek, grup mediowych (np. telewizja Polsat ma kilka kanałów tematycznych: Polsat News, Polsat Sport itp.). Telewizyjny kanał tematyczny, w odróżnieniu od głównej anteny danej grupy medialnej, inaczej zwanej ogólno-tematyczną, charakteryzuję się ukierunkowaniem tematycznym (np. kanał sportowy oferuje transmisję z zawodów sportowych czy informacje związane ze światem sportu, itp.). Powstanie kanałów tematycznych było odpowiedzią na oczekiwania widzów, którzy  są zainteresowani daną tematyką (np. informacjami z kraju i ze świata), a znużeni byli oczekiwaniem na wieczorny serwis informacyjny w kanale ogólno-tematycznym. Kanały informacyjne takie jak: Polsat News, TVN24 czy CNN dostarczają widzom newsów "tu i teraz". Pierwszym kanałem tematycznym był kanał sportowy ESPN, a kolejnymi były kanały informacyjne. Dziś obserujemy dalszą specjalizację w rozwoju telewizyjnych kanałów tematycznych (np. kanałów muzycznych, kanałów z serialami czy rozrywką).