rodzaj placówki oświatowej, zorganizowanej według odmiennych projektów edukacyjnych, które stanowią alternatywę wobec koncepcji realizowanych w szkołach prowadzonych przez organy administracji państwowej bądź gminnej; do szkół alternatywnych zalicza się m.in. wolne szkoły typu Waldorf, szkoły odwołujące się do systemu pedagogicznego Marii Montessori czy Celestyna Freineta, a także część szkół prowadzonych przez stowarzyszenia społeczne bądź religijne.