Encyklopedia Socjologii definiuje społeczeństwo jako pojęcie "(...) używane w kontekście implikującym istnienie w zbiorowości ludzkiej układu pozycji, którym w określonych sytuacjach odpowiadają określone wzory zachowań. (...) Earl Babbie (1994, s.12-13) używa zamiennie pojęć <społeczeństwo>, <struktura społeczna> i <organizacja>:<Społeczeństwo jest procesem samostrukturującym się, samoorganizującym i samokreującym>".