Wg Edmunda Leacha (1976): "(...) Relacja A:B zachodzi w sposób mechaniczny i automatyczny. A wyzwala B. Komunikat i nośnik komunikatu są po prostu dwoma aspektami tego samego. Wszystkie zwierzęta łącznie z istotami ludzkimi bezustannie odpowiadają na wielką różnorodność sygnałó. (...) Sygnał odnosi się do każdego mechanizmu automatycznie wyzwalanej reakcji. (...) Dwie najogólniejsze cechy sygnałów zasługują na szczególną uwagę:
1) sygnał jest zawsze częścią sekwencji przyczynowo-skutkowej. Powstaje on najpierw dzięki wcześniejszej przyczynie, a następnie sam jest przyczyną późniejszego skutku;
2) zachodzi zawsze różnica czasowa między sygnałem i jego rezultatem."
(drobne zmiany red. - BF)