Świat sztuki tworzą wszyscy ludzie związani z wytwarzaniem, zamawianiem, ochroną, promocją, krytyką oraz sprzedażą dzieł sztuki. Howard S. Becker opisuje go jako „sieć osób, które współdziałając dzięki wspólnej znajomości konwencjonalnych środków służących do produkcji rzeczy, wytwarzają rodzaj dzieł sztuki, z jakich znany jest świat sztuki”[1].
Termin „świat sztuki” jest ściśle związany z instytucjonalną teorią sztuki. Po raz pierwszy pojawił się on w teoriach amerykańskiego krytyka i filozofa Arthura Danto, który w 1964 roku napisał esej zatytułowany „The Artworld”. więcej