Wg Tomasza Szlendaka: "(...) rodzina to grupa krewnych, powinowatych, przyjaciół oraz innych aktorów skupionych wokół rodzica z dzieckiem, najczęściej matki. Taka definicja odpowiada dzisiejszym <układom alternatywnym>, choć niektóre z nich wyłącza. Te mianowicie, które nie mają w swoich szeregach dzieci, na przykład małżeństwa, które dobrowolnie rezygnują z reprodukcji. (...) Tradycyjnie socjologowie wymieniają dziesięć funkcji pełnionych przez rodzinę:
1. reprodukcyjną - rodzina podtrzymuje biologiczną ciągłość społeczeństwa (...)
2. socjalizacyjną - rodzina zapewnia ciągłość kultury (...)
3. opiekuńczą - rodzina zabezpiecza dzieci w związku z ich niesamodzielnością oraz innych swoich członków w przypadkach nieradzenia sobie przez nich z przeciwnościami losu (...)
4. emocjonalną - rodzina dostarcza rodzicom oraz ich dzieciom emocjonalnego wsparcia, zaspokaja także potrzebę miłości (...)
5. seksualną - rodzina jest instytucją regulującą stosunki seksualne między ludźmi dorosłymi (faktycznie jednak tę funkcję spełnia już małżeństwo)(...)
6. ekonomiczną - rodzina jest instytucją zapewniającą swoim członkom rozmaite zasoby materialne, a jej członkowie mają wyznaczony odpowiedni zakres działań gospodarczych (...)
7. stratyfikacyjną - rodzina wyznacza odpowiedni status społeczny (...)
8. identyfikacyjną - rodzina określa miejsce jednostki w społeczeństwie (...)
9. integracyjno-kontrolną - rodzina kontroluje działania jej członków poprzez organizację ich życia (...)
10. rekreacyjno-towarzyską - rodzina jest instytucją, która zagospodarowuje swoim członkom czas wolny (...) wprowadza dzieci w świat powiązań towarzyskich, poprzez organizację, dawanie przestrzeni, finansowanie i kontrolę kontaktów z innymi ludźmi. Socjologowie co najmniej od lat 20. XX wieku są przekonani, że coraz więcej tych funkcji (...) społeczeństwa industrialne <zlecają> innym wyspecjalizowanym instytucjom." (podkreśl. - aut.; drobne zmiany redakcyjne - BF)